Los productores arroceros están muy preocupados porque queda poco más del 30% del arroz de la zafra pasada sin venderse y con mercados complicados y precios bajos como los actuales, difícilmente en febrero se pueda fijar el valor definitivo del cereal de la zafra 2014/15.

Normalmente ese precio está definido en febrero, cuando está todo el arroz de la zafra anterior vendido y los productores —a través de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA)— se sientan a negociar con los molinos.

El negocio con Venezuela por 120.000 toneladas de arroz aún no se concretó y eso genera mucha incertidumbre en el sector, sumando una complicación más al mercado. La industria está trabajando la posibilidad de colocar arroz en Irán y el otro habitual importador de arroz uruguayo, como lo es Irak, sigue trancado, por lo que Venezuela pasaría a ser muy importante en la colocación de la zafra anterior que se había planificado para una cosecha de 1.350.000 toneladas.

Según el vicepresidente de la Asociación Cultivadores de Arroz, Hernán Zorrilla, "los valores que hay hoy en el mercado no son aceptables. Si se vendiera ese arroz que va quedando por debajo de los precios actuales, tendríamos una situación muy compleja", advirtió el directivo.

A las complicaciones en los mercados se sumarán los trastornos generados por las inundaciones en el norte del país, donde no sólo se perdieron cultivos, sino que también se puede perder potencial de rendimiento. Con este panorama de incertidumbre, la ACA pidió la colaboración del gobierno en la búsqueda de soluciones para el sector.

La suba de los costos le pega fuerte a los productores arroceros y la suba de las tarifas eléctricas, cuando hoy el riego se hace con bombas que se pasaron de gasoil a electricidad, es otro duro golpe para el bolsillo del productor.

Dentro de los costos, lo que subió fuerte es el agua, incluso por encima del precio de los arrendamientos. Según los datos de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA/MGAP) el pago conjunto por tierra y agua en la producción arrocera —en el total del país— en la zafra 2002/03 era de 25,7 bolsas de arroz por hectárea (1,285 kilos del cereal por hectárea), pasó a 26,5 bolsas (1,325 kilos) en la zafra 2005/06, llegó a 29,9 bolsas (1.495 kilos) en 2011/12 y en la zafra 2013/14 alcanzó las 30,7 bolsas (1.535 kilos).

"Una suba de la energía eléctrica no es bienvenida por el sector y menos una suba de 10%. La suba de tarifas eleva el costo general del cultivo en un año donde tenemos una baja importante del petróleo y tampoco la podemos cosechar como baja de costos, porque mantenemos los precios como están", dijo Zorrilla.

Incertidumbre por negocio en Venezuela complica al mercado