El Banco de Inglaterra tomó hoy acciones decisivas para mitigar el impacto en la economía de la decisión de Reino Unido de salir de la Unión Europea, al recortar las tasas de interés a mínimos históricos e inyectar estímulos por miles de millones de libras esterlinas.

En una estrategia a la que describió como un "mazazo de estímulos", el Banco de Inglaterra (BoE, por sus siglas en inglés) recortó su tasa de interés de referencia en 25 puntos base a 0,25% y anunció que compraría 60.000 millones de libras (unos US$ 79.000 millones) en bonos del gobierno con dinero nuevo en los próximos seis meses.

El organismo también lanzó dos nuevos esquemas de estímulos: uno para adquirir 10.000 millones de libras en bonos corporativos con grado de inversión y otro - que podría alcanzar las 100.000 millones de libras - para garantizar que los bancos sigan ofreciendo créditos tras aplicar el recorte de tasas de interés.

La mayoría de los miembros de la Comisión de Política Monetaria (MPC) del BoE además esperan recortar nuevamente este año la tasa referencial a "cerca, pero apenas por encima de cero", si la economía británica arroja un desempeño más débil de lo previsto.

"Al actuar de manera anticipada y exhaustiva, el MPC puede reducir la incertidumbre, alentar la confianza, detener la desaceleración y respaldar los ajustes necesarios en la economía británica", dijo a periodistas el gobernador del BoE, Mark Carney, después del anuncio.

La libra esterlina retrocedía un 1,2% contra el dólar, mientras que los rendimientos de los bonos del gobierno británico cayeron a mínimos históricos y el principal índice bursátil de Londres ganaba casi 2%.

Carney dijo que el banco central lanzó "un paquete excepcional" de medidas porque el panorama económico de Reino Unido había cambiado marcadamente después del referendo sobre el "Brexit. El BoE espera que la economía se estanque durante el resto del 2016 y que el crecimiento económico se mantenga débil el próximo año. No proyecta una recesión.

El ministro de Finanzas británico, Philip Hammond, se mostró satisfecho con el recorte de tasas y dijo que el gobierno y el banco central contaban "con todas las herramientas necesarias para apoyar la economía al comienzo de este nuevo capítulo".

Las autoridades del MPC no estuvieron completamente de acuerdo sobre cómo responder a los efectos del "Brexit". El recorte de la tasa de interés referencial y la medida que busca apuntalar a los bancos para que traspasen los beneficios a los consumidores - conocida como Esquema de Financiamiento Periódico (TFS) - obtuvieron respaldo unánime.

Pero tres miembros del panel - Kristin Forbes, Ian McCafferty y Martin Weale - se opusieron a la decisión - aprobada finalmente - de elevar el límite de las compras de bonos del Gobierno a un monto total de 435.000 millones de libras esterlinas, desde los 375.000 millones de libras esterlinas que alcanzó a fines de 2012.

Forbes también se opuso a las compras de deuda corporativa, una medida que tomó el BoE por breve periodo tras la crisis financiera, pero que ofrece más beneficios al mercado financiero que al crecimiento económico en sí mismo.

TRAS SALIDA DE LA UEREUTERS