Los gobiernos de Uruguay y Venezuela acordaron la puesta en marcha del acuerdo que permitirá pagar con bienes y servicios parte del petróleo que Ancap adquiere mediante un convenio de cooperación vigente desde el 2005.

A su vez, con el nuevo mecanismo —que está recién en etapa de instrumentación— Venezuela busca paliar la escasez de productos de primera necesidad que afectan a la población.

Según informó el gobierno de Nicolás Maduro a través del diario oficial de Venezuela, una enmienda que firmaron los presidentes de ambos países a fines de enero flexibiliza el esquema de financiamiento que le permite a Uruguay pagar hasta en un plazo de 15 años el 25% del petróleo que recibe de Venezuela, si el precio promedio anual del barril de crudo venezolano supera los US$ 30.

De esta forma y como informó El País, se prevé que la mitad de la parte financiada a largo plazo se pueda pagar a Venezuela con alimentos, por los que Ancap les abonará a los exportadores uruguayos.

La otra mitad se abona a 15 años con una gracia de hasta dos años y una tasa de interés anual de 2%.

A su vez, del 75% del petróleo que se paga al contado, Venezuela retendría una parte similar para saldar deudas con empresas uruguayas. El País se comunicó ayer con autoridades de Ancap para consultar por el tema pero no obtuvo respuesta.

Inicialmente, el mecanismo había sido propuesto a fin de 2013 por el entonces presidente José Mujica para buscar una solución al atraso en los pagos que tienen los importadores venezolanos de productos uruguayos y que incluso han llegado a superar los 12 meses.

"Tratamos de inventar un mecanismo de pago que fuera soportable para ellos y que nos permitiera a nosotros exportar alimentos que es lo que ellos más necesitan", había dicho el ahora exmandatario. Luego en enero de 2014 se firmó el acuerdo y el mes pasado se realizaron algunas correcciones.

En este sentido, el presidente de la Unión de Exportadores del Uruguay (UEU), Álvaro Queijo, dijo a El País que el acuerdo está recién en vías de instrumentación. No obstante, el empresario añadió que en teoría será solo para compras de alimentos que realice el gobierno venezolano de forma directa, pero no podría utilizarse entre particulares.

"Si el gobierno venezolano compra productos, como leche, ahí se podría llegar a utilizar, pero no serviría si el que compra en Venezuela es un privado", afirmó.

Con la entrada de productos uruguayos convenida en el acuerdo, el gobierno de Maduro busca combatir la escasez de alimentos de primera necesidad que se presenta de forma intermitente en supermercados y abastos desde hace un año, luego que el equipo económico redujera la venta de dólares a importadores privados.

Precisamente, las demoras que suelen afectar a los exportadores uruguayos responden, a los retrasos que hay para acceder a los permisos de importación y por otro a las restricciones que tienen los importadores venezolanos para acceder a divisas estadounidense y así poder saldar las cuentas.

También se han dado dificultades por retrasos en los pagos del propio gobierno de Venezuela.

Los productos lácteos son de los productos más vendidos hacia el país caribeño desde hace varias décadas. Fuentes de ese sector dijeron a El País, que los problemas que habitualmente se tienen para poder cobrar han hecho revisar la forma de trabajo con ese país.

A modo de ejemplo, señalaron que una de las compañías no realiza el envío de los productos hasta que su cliente deposita la totalidad o parte del pago en una cuenta bancaria y por adelantado.

Las exportaciones de productos a Venezuela cayeron de forma significativa en lo que va del año. Según datos de la Unión de Exportadores, en enero y febrero las ventas fueron por US$ 17 millones, frente a US$ 78,2 millones en igual período de 2014. Venezuela es actualmente el 14° destino para las exportaciones uruguayas con un peso de 1,61% en el total. Por otra parte, la estatal venezolana Pdvsa provee a Uruguay petróleos de diferentes características, dependiendo de las necesidades de Ancap. De unos 17 embarques anuales que recibe la empresa pública, alrededor de seis provienen de Venezuela.

El resto de las compras se hacen a proveedores de Oriente Medio, África y Rusia. El sistema de financiación que tiene Ancap para la compra de petróleo a Pdvsa, consiste en el pago de 75% al contado y el resto es financiado a 15 años.

Venezuela, otrora un orgulloso exportador de café de calidad, ahora intercambia petróleo por grano de Nicaragua, para asegurarse de que el deterioro económico que vive el país no prive a la gente de una dosis de cafeína.

Por primera vez desde que se tiene registro, las importaciones de café superarán este año a la producción de la centenaria industria venezolana del grano.

El tránsito del país sudamericano desde exportador neto a un importador relevante ha cambiado los flujos regionales y ha elevado los precios de algunas variedades de café.

Además, es otra señal del desplome de los precios del petróleo y de las dificultades que esto ha provocado a una economía venezolana que ya enfrentaba problemas, lo que ha llevado al gobierno de Nicolás Maduro a tomar medidas extraordinarias para mantener abastecidas las estanterías de los supermercados.

La caída de la producción de café y una demanda cercana a máximos ha llevado a comprar más granos extranjeros a un mayor precio.

Para mantenerse al día con la creciente demanda, Caracas importó casi 70.000 sacos del grano nicaragüense en los últimos tres meses del 2014, más que cualquier otro país.

Las compras se realizan bajo el Acuerdo de Petrocaribe, mediante el cual Venezuela envía crudo subsidiado a sus aliados políticos como Nicaragua a cambio de productos básicos, dijeron operadores y fuentes familiarizadas con el pacto.

Nicaragua recibió 27.000 barriles de crudo y productos refinados por día de Venezuela en el 2013, según los datos más recientes de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa). REUTERS

Con Uruguay tuvo una enmienda en enero para que se instrumente