La remuneración triplica a la que perciben los trabajadores uruguayos.

La remuneración promedio de los extranjeros empleados en las zonas francas uruguayas es US$ 7.291, cifra más de tres veces superior a la media salarial de los trabajadores nacionales. Los 12 establecimientos bajo el régimen de zonas francas que hay en Uruguay contabilizan 1.440 empresas usuarias y ocupan a un total de 13.798 personas entre personal dependiente y no dependiente.

Los datos corresponden al año pasado y surgen de una encuesta online (contestada por el 82% de las empresas) difundida ayer por el Área Zonas Francas del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

Los trabajadores uruguayos en relación de dependencia en las zonas francas son 11.436 y tienen una remuneración promedio de US$ 2.191. Más de la mitad del total de empleados (5.965) provienen de Zonamerica y entre los emprendimientos restantes el único que supera el millar de puestos laborales es Aguada Park con 1.778.

A nivel salarial, destaca la zona franca de UPM Fray Bentos con un promedio de US$ 4.349, que casi duplica la media del sector.

Zonamerica también lidera en cantidad de trabajadores extranjeros con 740 del total de 1.233 puestos laborales destinados a foráneos en los exclaves. En este caso la media salarial de US$ 7.291 es altamente superada por la WTC Free Zone con un promedio de US$ 14.154 entre sus 98 empleados extranjeros.

El estudio añade que hay 1.229 trabajadores ocupados en las zonas francas sin relación de dependencia.

Además, los exclave invirtieron el año pasado un monto superior a US$ 720 millones, lo que representa un 5,87% del total de dinero colocado en Uruguay.

La zona franca que acaparó mayor inversión fue Punta Pereira con más de US$ 355 millones. Este establecimiento está situado en Colonia y es un polo de desarrollo económico orientado a la fabricación de celulosa, papel y sus derivados. A su vez, Zonamerica totalizó una inversión anual de casi US$ 275 millones, seguida por Parque de las Ciencias (US$ 44 millones) y Nueva Palmira (US$ 22 millones). Estos cuatro proyectos acumularon casi el 97% del total de la inversión durante el 2014, quedando todos los demás emprendimientos por debajo de los US$ 10 millones.

En la actualidad las zonas francas instaladas en Uruguay totalizan un área de 176.215 kilómetros cuadrados entre 12 emprendimientos: Aguada Park, Colonia, Colonia Suiza, Florida, Libertad, Nueva Palmira, Parque de las Ciencias, Punta Pereira, Rivera, UPM Fray Bentos, WTC Free Zone y Zonamerica.

Según la ley vigente, las firmas usuarias de estos territorios están exentas de todo tributo nacional, mientras que los bienes, servicios, mercaderías y materias primas, cualquiera sea su origen, introducidas o sacadas de los exclaves cuentan con total exoneración impositiva.

En la presentación del Área de Zonas Francas del MEF también se brindaron datos correspondientes a 2015 sobre la cantidad de usuarios que tiene cada una de ellas.

Del total de 1,440 firmas instaladas en las zonas francas, 961 son usuarios indirectos y 479 directos, siendo Zonamerica la que contabiliza más empresas asociadas con 740.

La Zona Franca Florida (248) y WTC Free Zone (112) son los demás emprendimientos que superan el centenar de usuarios entre directos e indirectos. En el otro extremo, los que contabilizan menos firmas asociadas son Nueva Palmira (13), Punta Pereira (10) y UPM Fray Bentos (8).

También Zonamerica está al frente en cantidad de nuevos usuarios de las zonas francas con 35,8% del total de autorizaciones durante 2015. La siguen WTC Free Zone (29,6%), Parque de las Ciencias (11,1%) y Aguada Park (7,4%).

Los datos de modificaciones de los permisos ya concedidos indican que un 55,7% correspondieron a usuarios de Zonamerica, un 14,3% a WTC Free Zone y 8,6% a Parque de las Ciencias.

La directora general de Comercio del MEF, María Rosa Osimani, destacó los avances alcanzados en el último tiempo con la informatización de diversos datos sobre los usuarios de las zonas francas a través del nuevo sistema de gestión de contratos. Esta transformación también permitió al Área de Zonas Francas avanzar a nivel estadístico, lo que mejorará a futuro la evaluación y perfección de los proyectos con beneficios tributarios.

Osimani señaló que en 2015 se habilitaron varios trámites electrónicos y para el próximo año se aspira a tener online la apertura de gestión de contratos para los usuarios de zonas francas.

La jerarca también subrayó el trabajo conjunto que viene realizando el MEF en relación a las zonas francas con otros actores estatales a través del cruzamiento de datos, como la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), la Dirección General Impositiva (DGI) y el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

En esta sentido, informó que el la semana pasada se logró enviar a Aduanas la carga inicial digitalizada de todos los usuarios y explotadores de regímenes especiales, dejando atrás el sistema manual. Todos estos avances "contribuyen a la mejora en la calidad" de funcionamiento del régimen de zonas francas, concluyó Osimani.

El proyecto de ley de Zonas Económicas Especiales se encuentra a estudio del Poder Legislativo y pretende sustituir a la actual ley de Zonas Francas. En el nuevo texto se permite la creación de zonas temáticas de servicios y hay dos proyectos en carpeta que serían pioneros en este rubro en América del Sur. Según informó El País en septiembre, hace dos años se trabaja en la conformación de una zona temática de salud en Punta del Este, con clínicas y proveedores de renombre internacional, con una inversión de US$ 200 millones. También se proyecta la creación de un "mini Hollywood" en el balneario esteño con varios estudios de filmación y un barrio residencial. En ambos casos se apuesta a atraer clientes de la región.

Un trabajo bien remuneradoMATHÍAS DA SILVA