MINISTERIO DE ECONOMÍA TRABAJA

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) trabaja en ubicar a Uruguay en una senda de crecimiento sustentable y para eso cumple un doble rol en la política ambiental nacional. Por un lado, intenta incluir el ambiente a la política económica y por otro lado, busca poner economía en la política ambiental.

Así lo afirmó ayer Marcelo Caffera, doctor en Economía de los Recursos Naturales y asesor del MEF en economía ambiental, en el marco de la conferencia virtual “Desafíos de la Economía Verde”, organizada por el Centro de Estudios para el Desarrollo (CED) y la Embajada Británica en Uruguay.

En lo que refiere al primer rol, el de incluir al ambiente en la política económica nacional, el economista explicó que “es probable” que algunas de las reformas ambientales necesarias tengan una repercusión positiva y otras negativa en el corto plazo, en el nivel de variables macroeconómicas clave para la tarea del MEF. Sin embargo, manifestó que en el mediano plazo “todas deberían ser positivas” aunque advirtió que las transiciones a las políticas ambientales pueden tener “algún costo”.

¿Qué implica que el MEF sume los objetivos ambientales en la política económica? Básicamente significa que analiza e incluye en la planificación de las finanzas públicas los aspectos ambientales, principalmente los vinculados al cambio climático.

Según indicó Caffera, la planificación fiscal en el MEF debería incluir los costos fiscales de corto plazo y los costos sociales que puedan surgir a partir de la transición hacia las políticas ambientales y afirmó que se deben pensar soluciones para minimizar esos impactos negativos o para volverlos beneficiosos.

“Los costos de adaptación al cambio climático tienen un impacto que debería estar incorporado en la planificación de las finanzas públicas”, explicó el asesor.

Por otra parte, Caffera explicó que Uruguay transformó en ley el compromiso de avanzar en una senda de desarrollo económico sostenible e inclusiva a través de la Ley de Presupuesto. Para lograr ese desarrollo, según el economista “es fundamental” contar con herramientas para el análisis de esos impactos y de las proyecciones de la estrategia climática de largo plazo del país, que actualmente está en elaboración.

Si bien el Poder Ejecutivo ya cuenta con algunas herramientas, según Caffera “es necesario trabajar en otras” de análisis macroeconómico y afirmó que esa es una de las áreas en las que está el MEF actualmente para poder incorporarlas “en el muy corto plazo”.

En relación al segundo rol del MEF, el de incorporar economía en la política ambiental, el economista manifestó que el desafío que enfrenta el país de colocarse en una senda de crecimiento más sostenible, requiere actuar sobre los incentivos y las razones para que las empresas y los consumidores puedan cambiar sus comportamientos. Esos incentivos pueden ser económicos según Caffera dado que a su entender, es una “herramienta poderosa y pueden ser un empuje adicional” aunque manifestó que no deben ser los únicos estímulos sino que también se puede acudir a las “viejas regulaciones de siempre”.

Asimismo, el asesor de MEF señaló que las políticas ambientales deben ser costo efectivas, en el sentido de reducir al máximo posible los costos de lograr los objetivos ambientales o de poder traducir esos costos en beneficios.

Adicionalmente, Caffera explicó que Uruguay tendría que diseñar un impuesto a las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en los combustibles, con el objetivo de mejorar su imagen internacional. A su entender “es básicamente hacer explícito” algo que el país “ya está haciendo” que es cargar con impuestos a esas emisiones como actualmente lo hace a través del Imesi y el IVA a los combustibles.

“Hacerlo explícito agregaría a Uruguay en el mapa de los países que ya están poniéndole precio al carbono”, señaló el economista.

Por su parte, el economista de la Dirección Nacional de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, Juan Labat, destacó que Uruguay haya podido lograr que el plan de acción ambiental sea una política de Estado “que se independiza de los períodos de gobierno” y dijo que es “una señal muy fuerte”.

Asimismo, Labat destacó el trabajo en conjunto del Ministerio de Ambiente con el MEF en relación al diseño de un bono soberano “verde” que estaría atado al objetivo de la política climática. El economista señaló que ese bono “sería único a nivel mundial” y dijo que en caso de lograrlo “Uruguay va a tener un beneficio económico directo en cuanto a la reducción de su costo de financiamiento a nivel nacional”.