La inflación en los precios al consumidor de Gran Bretaña se desplomó en diciembre a su menor nivel desde mayo del 2000 y tiende a bajar más, lo que aliviará la presión sobre los consumidores y dará espacio al Banco de Inglaterra para que suba pronto las tasas de interés.

La tasa de inflación en los precios al consumidor se redujo a la mitad, a 0,5% anual en diciembre desde un 1% en noviembre, reflejando la caída en los precios globales del petróleo, dijo ayer la Oficina Nacional de Estadísticas.

Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que la inflación se desacelerara a 0,7% anual en diciembre.

La libra esterlina se debilitó tras el dato y cotizaba cerca de su nivel más bajo frente al dólar en 18 meses.

El débil aumento de los precios será un alivio para los consumidores británicos e impulsará su poder adquisitivo tras años de debilidad en el crecimiento de los salarios.

En tanto, la mayoría de los economistas afirman que Gran Bretaña -donde el gasto del consumidor se mantiene fuerte- enfrenta menos peligro de deflación que la zona euro, donde la caída de los precios ha provocado temores de un estancamiento económico al estilo japonés.

"Esto actúa como un recorte de impuestos gigante para la economía, colocando más dinero en el bolsillo de consumidores presionados", comentó el viceministro de Finanzas británico, Danny Alexander.

La Oficina Nacional de Estadísticas dijo que los precios a las puertas de las fábricas bajaron un 0,8% en el año hasta diciembre, el mayor declive desde septiembre del 2009.

Suba de precios de 0,5% en diciembre y esperan baje más.