La petrolera Schuepbach Energy ya prepara la segunda fase de exploración en los bloques de Salto y Piedra Sola, luego que se conociera la existencia de 20 potenciales depósitos de petróleo en la zona.

El presidente y CEO de la compañía, Martin Schuepbach, dijo a El País que el compromiso de trabajo asumido incluye la perforación de dos pozos en cada área, que se realizarán entre este año y el 2017 para testear la existencia de volúmenes de hidrocarburos significativos.

"Actualmente estamos analizando la cantidad de inversión. La cantidad es altamente dependiente de la ubicación y profundidad de perforación de estos pozos", afirmó.

Consultado respecto al tiempo en que se podría comenzar la producción comercial si se confirman las reservas, Schuepbach indicó que si bien es "difícil de predecir", el cálculo aproximado "sería de un año entre el descubrimiento y la producción inicial". El ejecutivo añadió que las concesiones están "bien posicionadas" y próximas a las carreteras, lo que podría "apoyar la producción de petróleo en las primeras etapas de desarrollo".

La empresa australiana Petrel Energy (accionista del 51% de Schuepbach) anunció esta semana la certificación sobre la existencia de "trampas" de petróleo en el norte del país con reservas de hasta 1.769 millones de barriles recuperables. Esto fue realizado por la firma Netherland, Sewell & Associates, Inc. en base al análisis y la interpretación de los 597 kilómetros de la información sísmica 2D levantada durante 2014.

"Los resultados son muy buenos. La visión combinada de agujeros centrales perforados por Schuepbach y la sísmica adquirida indican resultados de exploración muy alentadores", afirmó el ejecutivo.

En relación al desplome que ha tenido el precio internacional de petróleo en los últimos meses (ver recuadro) y el riesgo que eso puede significar para la rentabilidad de los proyectos, el empresario descartó esta posibilidad. "La economía de la exploración y producción de petróleo en nuestros bloques en tierra también es factible con estos precios actuales", expresó.

Schuepbach añadió que "nadie sabe" si los precios seguirán bajando e indicó que el comportamiento actúa de los valores se debe a el "exceso de oferta y cuota de mercado, pero también hay un factor político fuerte".

En caso de efectivamente encontrar petróleo Ancap tiene por contrato derecho a asociarse en un 50% y aseguran que por distintas vías el Estado se haría de "aproximadamente el 73% del beneficio económico de la actividad", según informó el ente en un comunicado.

Por otra parte, este año Ancap prevé realizar un llamado internacional con el objetivo de licitar siete bloques para exploración y producción de hidrocarburos en un área de unos 10.000 kilómetros cuadrados que se ubica en los departamentos de Artigas, Salto y Rivera. Este paso se había postergado, a la espera de los resultados que obtuviera la empresa Schuepbach.

El barril de crudo Brent para entrega en febrero (referencia de Ancap) cerró ayer en el mercado de futuros de Londres en US$ 47,67, un 2,09 % menos que al final de la sesión anterior. El precio del crudo volvió a profundizar en la caída que sufre desde hace meses tras la tregua del miércoles cuando había recuperado algo del terreno perdido desde principios de semana. El desplome del petróleo, que cotizaba en junio de 2014 a US$ 115, ha empujado a la baja los precios mayoristas en Estados Unidos un 0,3% en diciembre, el mayor retroceso de ese indicador en tres años. En tanto, ayer el Bank of America Merril Lynch informó que prevé que los precios del petróleo Brent bajen hasta US$ 31 en el primer trimestre del año. En base a Efe]

Shuepbach conforme con resultados obtenidos en el país