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El Senado de Estados Unidos aprobó el martes por unanimidad una ayuda adicional a la economía, castigada por el coronavirus, de casi US$ 500.000 millones, un proyecto de ley que el presidente Donald Trump instó a que la Cámara de Representantes pase rápidamente.

Se espera que la Cámara de Representantes vote el proyecto el jueves, la cuarta ley en respuesta al coronavirus y que lleva el total comprometido desde el mes pasado para enfrentar la crisis a unos US$ 3 billones.

El acuerdo proporciona US$ 321.000 millones para préstamos a pequeñas empresas, US$ 60.000 millones para otro programa de créditos de emergencia —también para pequeñas empresas—, US$ 75.000 millones para hospitales y US$ 25.000 millones para pruebas de coronavirus.

Los líderes del Congreso habían dicho que estaban muy cerca de un acuerdo para proporcionar más dinero a las pequeñas empresas, después de que un fondo inicial de US$ 350.000 millones se agotó rápidamente.

La economía de Estados Unidos se ha visto afectada porque las empresas han cerrado y los consumidores han tenido que quedarse en casa para frenar la propagación del COVID-19, la enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por el nuevo coronavirus.

Más de 45.000 estadounidenses han muerto por la infección, según un recuento de Reuters.